ANTOFAGASTA
El
relieve de la Segunda Región comparte muchas similitudes con las de su vecina
del norte, Tarapacá. Las planicies litorales son más amplias y se extienden
especialmente en la zona de la Península de
Mejillones, posteriormente se
ven interrumpidas por las altas serranías de la Cordillera de la Costa. En esta zona alcanza alturas superiores a los
2000 metros y se ubica el Cerro Vicuña Mackenna, el de mayor altura de toda la
cordillera, y el Cerro Paranal, donde fue instalado uno de los mayores telescopios del mundo, el Observatorio Paranal que es administrado por el Observatorio Europeo Austral
La Depresión Intermedia es amplia y da paso al Desierto de Atacama. Hacia el sureste, ésta se ve reducida en tamaño,
debido a la formación de un brazo occidental de la Cordillera de los Andes, conocida como Cordillera de Domeyko entre esta cordillera y la de los Andes se forma el altiplano donde se destacan la
formación de la Cordillera de la Sal, una pequeña rama de la cordillera de
Domeyko, el Salar de Atacama y el nacimiento del río Loa, el único que cruza las áridas llanuras
atacameñas y que tiene una longitud de 440 kilómetros, siendo el más largo de
Chile. Al este, se ubica la Cordillera Andina propiamente tal, altamente
volcánica. Destacan los volcanes Ollagüe, el Linzor y el Licancabur, entre
otros. La alta actividad geotérmica permite la formación de losgéisers del Tatio. En el extremo
oriental de la región se forma la Puna de Atacama, otra zona de altiplano ubicada en el límite con
Bolivia y Argentina.
Su hidrografía presenta un
fuerte contraste entre la escasez de escurrimientos debido al predominio del
clima árido, y la existencia del río Loa, el más largo de Chile y el que posee
la mayor extensión. Este nace en la cordillera de los Andes y logra desembocar
en el mar. Sus aguas son intensamente aprovechadas para el regadío, minería y
agua potable. Por la naturaleza desértica de la región, existen numerosas cuencas
cerradas o endorreicas, sobresaliendo la del Salar de Atacama, hacia donde
drena el río San Pedro, el que da origen al oasis de San Pedro de Atacama.
El
clima es desértico en el interior con una gran oscilación térmica, la que se
acentúa a mayor altitud. En tanto, en el litoral, el clima es templado gracias
a la influencia de la Corriente de Humboldt. Debido a la existencia del farellón costero, se
produce la camanchaca, una espesa niebla que permite la irrigación del
desierto gracias al uso de atrapanieblas.
Algunos atractivos turísticos son:
Algunos atractivos turísticos son:
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| Lagunas Altiplanicas |
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| Termas de Puritama |
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| Valle de la muerte |
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